sábado, febrero 05, 2011

Dashiel Hammett: Un pequeño homenaje de Sergio Dahbar

(vía el nacional)

Entró en la inmortalidad como Samuel Dashiell Hammett, el 10 de enero de 1961.

Todas las enfermedades que se le habían acumulado en el cuerpo lo asfixiaron al mismo tiempo ese día. Ya era una leyenda en el mundo de la literatura y del séptimo arte.

Tenía 65 años de edad y no podía estar más flaco. Y arruinado económicamente. Así se despedía uno de los íconos implacables de la literatura contemporánea estadounidense.

En ocho años (1927 / 1934) creó una corriente de escritura (cinco novelas y dos libros de relatos) que Raymond Chandler definió como si alguien hubiera agarrado un jarrón de porcelana china y lo hubiera lanzado por las sucias calles de San Francisco.

Se refería al cambio de timón de Hammett, cuando pulverizó la novela inglesa de asesinatos, racionalista, sellada con aquel investigador aristócrata (casi siempre acompañado por un bobalicón asistente) y creó el personaje rudo de la sociedad capitalista y salvaje, enamoradizo pero siempre leal a sus principios de acero.

Produjo una obra breve y precisa, cargada de ambigüedades y violencia explícita, sin olvidar el comentario social y el desprecio por quienes usaban el poder político para beneficio propio. Hammett no sólo entró en el olimpo del policial universal, sino entre los nombres que hay que leer de la literatura anglosajona.

André Gide anotó la siguiente entrada en su diario, el 16 de marzo de 1943: "Esos diálogos, conducidos con mano maestra, son cosa para enfrentarla con Hemingway y hasta con Faulkner; todo el relato es de una habilidad y un cinismo implacables. En ese género particular es lo más notable que he leído" (sobre Cosecha roja).

Dashiell Hammett era un hombre de metáforas secas.

"Desapareció ­dijo Spade­ como desaparece un puño cuando se abre la mano ".

Y de historias que podían retratar los sentimientos absurdos de mucha gente en diferentes lugares del planeta.

Una de las más notables es la del señor Flitcraft, anécdota que Spade le cuenta a la atractiva Brigid, sin que nadie se lo pida, en las páginas de El halcón maltés. Un hombre gris, casado y con hijos, ve cómo un día un accidente casual en la calle lo enfrenta con la posibilidad de la muerte.

Ante semejante destino, Flitcraft decide huir por la tangente. Sin mediar palabra, abandona su hogar, su esposa, sus hijos, y escapa a otra ciudad.

Uno supone que aquel hombrecito cambiará de vida, al entender la fragilidad de lo que se vive a diario.

Pero Flitcraft repite en su segunda oportunidad el mismo canon previo: se vuelve a casar con una mujer parecida, construye un hogar similar y tiene otra vez hijos. Hubo motivación para el cambio, pero no para dejar de ser lo que era.

Dashiell Hammett creía en un código ético inquebrantable: un hombre siempre debe respetar su palabra. Por eso los personajes de sus novelas y cuentos son cínicos, pero creen en el honor de lo que dijeron que harían.

Por eso su conducta personal lo llevó a negarse a dar los nombres de los que ofrecieron fondos para cancelar las fianzas de los comunistas que habían sido detenidos en la caza de brujas.

Dashiell Hammett concluyó la entrevista con Joseph McCarthy, junto al entonces pálido Richard Nixon, frente a la Comisión de Actividades Antinorteamericanas, como si se tratara de un diálogo de un personaje de ficción: ­Usted, en mi lugar, ¿habría permitido que sus libros estén en bibliotecas públicas? ­En su lugar yo jamás permitiría que haya bibliotecas, senador.

Ese desplante selló una admiración inquebrantable que le profesaba su compañera, Lillian Hellman, y lo condujo a la cárcel por seis meses, en West Virginia, a comienzos de los años cincuenta. Y trabajó en el aseo de las letrinas, tarea que lo enorgullecía después de haber dado la vida por la patria.

Al final de su vida se dedicó a la lectura y la acumulación de conocimientos que no tenían límites ni fronteras: la retina del ojo, el ajedrez, las sagas islandesas, las tortugas gigantes, Hegel, el canto de los pájaros, Marx, la vida de la costa atlántica, las abejas, los fabricantes de armas del siglo XVII, así como las formas diversas de los nudos y los lazos marinos. Se sentía satisfecho: había creado una obra única. Se podía ir tranquilo.

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martes, febrero 01, 2011

Un descubrimiento: Elvis Costello canta Knowing me, knowing you de ABBA ¡Genio!






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lunes, enero 03, 2011

Literatura, lectura y democracia: una breve reflexión de Mario Vargas Llosa

(via el nacional)

"Enseñar a los jóvenes a leer buenos libros es crear buenos ciudadanos que velen por la democracia, que tengan una actitud crítica y sean participantes efectivos del cambio y del progreso. La literatura es un motor de cambio, es un elemento que permanentemente contradice lo que todos los poderes tratan siempre de probar: que el mundo está bien hecho y que la sociedad funciona. La literatura es un constante desmentido. Una sociedad puede estar funcionando bien, pero la literatura nos muestra que puede hacerlo mejor. Aunque parezca una exageración, fantasear, crear mundos y soñar con ellos, es una manera de trabajar por la superación de la vida humana. La literatura es fundamental para lograr que funcionen las instituciones democráticas".

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domingo, diciembre 26, 2010

The fighter: tras los pasos de Rocky, Million Dollar Baby, Cinderella Many Raging bull

(via el nacional)

Miles de personas llenaron las salas de cine el fin de semana pasado en Estados Unidos para ver a Mark Wahlberg interpretar a Micky Ward en la película The Fighter.

El filme sobre un boxeador de una zona ruda de Boston generó más de 12 millones de dólares en la taquilla, fue nominado a varios premios y está entre los favoritos para el Oscar.

Wahlberg y su coprotagonista Christian Bale incluso aparecieron en la portada de la revista Sports Illustrated, que catalogó la película como un clásico instantáneo.

Aunque el boxeo sigue siendo una fuente de gran material para películas, el deporte sigue sufriendo. Muchas peleas tuvieron asientos vacíos en 2010, y el combate que todos quieren ver, Manny Pacquiao contra Floyd Mayweather Jr, todavía no se produce.

Existe entonces una contradicción: el boxeo nunca había sido tan popular en la pantalla grande y quizás nunca menos popular en la vida real. Está afectado por los exorbitantes precios de las taquillas en medio de un difícil clima económico, las riñas entre promotores y la proliferación de organismos rectores.

"Suceden además un par de cosas: tienes las artes marciales mixtas y no hay un gran campeón del peso completo.

Se necesitan grandes boxeadores para que la gente vuelva a seguir el deporte", dijo Wahlberg en el estreno de la cinta.

El actor considera que la mayoría de los boxeadores a los que ha conocido tienen una historia que merece ser contada en la pantalla grande, en un libro o en televisión. Quizás por eso el boxeo ha sido una fórmula de éxito en el cine.

La legendaria película Raging Bull, de Martin Scorsese, por la que Robert De Niro ganó el Oscar a mejor actor en 1981, es considerada una obra maestra.

Cinderella Man fue nominada a tres Oscar en 2006, dos años después de que Million Dollar Baby ganó el premio a Mejor Película, Mejor Director (Clint Eastwood), Mejor Actriz (Hilary Swank) y Mejor Actor de Reparto (Morgan Freeman).

Está además la cinta que lo comenzó todo: el Rocky original, que ganó dos Oscar en 1976 y tuvo varias secuelas.

La representación de Sylvester Stallone de un peleador ficticio de Filadelfia le valió la exaltación al Salón de la Fama del Boxeo Internacional ese año.

"Las dos cosas que volvieron a colocar al boxeo en los reflectores fueron el gran éxito del equipo olímpico de 1976 y cuando Sylvester Stallone nos dio a nuestro campeón del peso completo, Rocky Balboa", señaló el entrenador Emanuel Steward.

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viernes, diciembre 10, 2010

Entetenimiento, cultura y narrativa en los medios digitales: una reflexión de Michael Eisner

(via el nacional)

Este es el mejor momento de mi carrera en los medios. ¿Era más fácil cuando trabajaba en ABC y había apenas tres cadenas y el menos objetable de los programas era igual un éxito seguro? Claro que sí.

No pienso que esté haciendo nada diferente de lo que hice en Disney, cuando incursioné en la animación o en la acción en vivo o en el desarrollo de la televisión. Mi interés siempre fue saber ¿cuál es el programa? Porque si es el adecuado, el resto se soluciona.

Pero si uno sigue en el negocio de los medios de comunicación, tendría que ser un troglodita, o estar en una silla de ruedas o ser incapaz de pensar, para no estar involucrado en los nuevos medios.

Me intriga el hecho de que en el mundo tecnológico se puede crear entretenimiento que llegue a una audiencia de 60 millones de personas. Pero es selectivo. Farmville llega a 60 millones de personas y hay otros juegos que no llegan a nadie.

Todo gira en torno a la selección.

La importancia atemporal del contenido

La creación de contenido nunca fue tan importante como hoy. Está totalmente abierta a todo tipo de nuevas aventuras creativas. La diseminación del conocimiento a cada rincón y grieta del mundo nunca fue tan expedita. Ha ido desde pinturas en las paredes de los cavernícolas hasta la capacidad de transmitir películas digitales, programas de televisión, noticias, información y música a cada cueva del mundo. La necesidad de ideas entretenidas, informativas, importantes y provocativas nunca ha sido tan grande como hoy.

No creo que lo único que cuente sea que el usuario pueda generar material o la democratización de los medios. Lo más importante sigue siendo que los seres humanos se reúnan y decidan qué es y no es interesante.

Un ejemplo del poder de una idea que se está trasladando a un medio masivo de comunicación es el siguiente. Estamos comprando "Otro estadounidense", un programa sobre la política de "no pregunten, no respondan" sobre el ingreso de homosexuales en la fuerzas armadas de Estados Unidos, realizado por un muchacho que pasó tres años entrevistando a militares.

Hizo un programa que fue producido solamente los domingos y los lunes en Nueva York. Podría haber sido hecho hace 3.000 años.

Vamos a traducir eso a una experiencia digital que se podrá vivir en teléfonos celulares y en conexiones de Internet para una audiencia que en vez de ser de 30 personas en un cine puede ser de 30 millones en todo el mundo. Es un ejemplo de lo lejos que hemos llegado y de cómo seguimos dependiendo de una mente individual.

No importa cuán elocuente me gustaría ser respecto a la importancia del entretenimiento en el comercio internacional y la cultura y democracia de Estados Unidos, no hay que olvidar que sigue siendo un negocio y hay que financiarlo y obtener un retorno.

Encontrar un refugio en el mundo digital

Después de salir de Disney, no sabía lo que quería hacer. Encontré nuevos socios. Siempre me gustó ser parte de un equipo. Jamás he actuado por cuenta propia y nunca lo haré. Es más divertido tener alguien con quien lamentarse y con quien celebrar.

Solía ser el más joven en cada organización en la que estaba.

Mis socios siempre eran mayores.

De pronto, desperté un día y era la persona más vieja y mis colegas eran significativamente menores.

Ahora mis compañeros son generacionalmente más jóvenes. Cuando dejé Disney me traje a Andy Redman conmigo. Tenía 25 años.

Hemos trabajado por cinco años de la misma forma que lo hice con Frank (Wells, ejecutivo Disney) y Barry (Diller, ejecutivo de Paramount) hablando diariamente 22 veces. Y es 38 años menor. Me gustan las ideas jóvenes.

Es como que volví a hacer las cosas de la manera que las hacía al comienzo de mi carrera.

Cuando comencé era el empleado de menor rango en el piso 37 de ABC. Me pasaban todas las tareas. Ahora lo hago todo solo, con algunos asistentes. De pronto, ya no puedo delegar como cuando tenía 125.000 personas trabajando para mí. Y eso es bueno. Dicen que hacer el crucigrama del New York Times ayuda a agudizar la mente, te mantiene joven. Quizás estar más cerca de la acción tiene el mismo efecto.

Prefiero contratar a un ejecutivo que tomó clases de historia y filosofía y lenguaje y arte y literatura que alguien que solamente ha estudiado un solo elemento de un solo tema. Cuando mi hijo quería ir a una escuela de cine, llamé a George Lucas que le dijo: "No vayas. Aprender a hacer una película es como aprender a conducir un auto. Cualquiera puede aprender a manejar. Lo que importa es hacia dónde conduces".

Mucha gente puede aprender a escribir códigos de computadoras y entender el funcionamiento interno de la revolución tecnológica en la que estamos, pero si va a producir contenido, preferiría que entendiera qué es lo que hace una buena narración. Hallar personas que puedan hacerlo reír o llorar o sonreír o enojarse o aprender algo sobre usted mismo. Esa gente no es común. Siempre hablamos sobre la falta de ingenieros en Estados Unidos. Yo diría que lideramos en lo que es más importante para crear todo eso, que es el sistema educativo en las humanidades. Para mí, eso es clave.

Para la gente que llega al negocio del entretenimiento las oportunidades son enormes. Sin embargo, las reglas del drama no han cambiado. Todavía tiene que tener personajes, una reacción emocional y (el espectador) tiene que, ojalá, aprender algo. Esas cosas no desaparecerán.

No sé cuál será el tercer acto de esta transformación de los medios. Ni siquiera sé si conocemos el segundo. Probablemente estemos todavía en el primer acto del prólogo. He asistido a conferencias en las que algunos son llevados en hombros como si hubiesen ganado el Super Bowl y dos años después la gente comenta "¿qué le pasó a ese muchacho?". Me senté en la conferencia de Allen & Co. hace dos años y este joven Mark Pincus (presidente ejecutivo de Zynga, la compañía que lanzó Farmville) estaba sentado en la mesa. ¿Quién sabía que dos años después iba a tener el mejor lugar en la casa?.

Recuerdo haber conversado con Barry Diller en la década de los 60 sobre hacer que el entretenimiento fuera como una guía telefónica.

Uno va a la H y busca el programa Happy days y marca el número. No teníamos idea de lo que estábamos hablando. Pero era el concepto del entretenimiento entregado al consumidor para que decida lo que quiere ver.

A veces uno tiene la idea correcta pero es demasiado pronto o hay un matiz equivocado. Estábamos muy entusiasmados cuando Bill Gates demostraba su Tablet PC, pero no fue hasta ahora que el iPad mostró la promesa que la tableta puede ser.

No deberíamos quejarnos de cómo la tecnología arruina nuestras vidas y negocios. No lo hace.

Hay que adaptarse y seguir adelante.

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domingo, noviembre 21, 2010

Cuando Mahalia Jackson dice Lord: un poema de Armando Rojas Guardia

Cuando Mahalia Jackson dice Lord,
reservándole a esta nítida palabra
la nota más pura de la voz,
yo enseguida lo comprendo: sé que allí,
en la negrura abismal de su garganta,
sangra la única carne que me importa,
el cuerpo amado hasta dolerme,
mi hijo ajusticiado, hermano íngrimo,
padre a quien engendra mi ternura,
mi Señor que apaleo, último amigo
al filo de la noche, en plena duda,
por debajo del asco y la vergüenza
y más allá del estruendo de la dicha,
porque no hay otro amor, otra respuesta:
apenas sus dos ojos que me otean,
sus oídos que me auscultan,
ese tacto inasible despertándome
a la pulpa redonda de mí mismo
cuando nada me importa, excepto Él
arrinconado allá (desván o sótano)
junto al soldado de goma y la muñeca
payaso en el circo de los locos,
camarada del poeta y de la puta,
príncipe de flores y leprosos,
majestad harapienta, Dios proscrito
a quien unos cuantos, negra tribu,
llamamos con ronquísima dulzura
compañero.

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martes, noviembre 16, 2010

Reintegrado como escritor: participación en FILVEN 2010